Las pirámides eran tumbas reales y su construcción solo
tuvo lugar en el Imperio Antiguo. Solo se enterraban faraones en las grandes
pirámides. A veces alrededor de una de ellas, vemos pequeñas pirámides
subsidiarias para las esposas del faraón, miembros de la familia real o de
la corte.
Dentro de algunas de las pirámides, encontramos paredes
enteras llenas de jeroglíficos, a los que llamamos "Textos de las
Pirámides"
También en el Imperio Antiguo los altos dignatarios se
hacían construir tumbas que se llamaban Mastabas. Mastabat, es una
palabra árabe que vale para designar un banco de madera donde exponer la
mercancía para su venta en el mercado. Estas tumbas en forma de pirámide
truncada debían parecerse a los puestos de venta de los mercados, y los
árabes las llamaron asi. Tenían varias salas, entre ellas, la cámara
funeraria.
Una característica de las mastabas eran las estelas
llamadas de "falsa puerta". Esto era la representación en bajorrelieve de
una puerta muy alta y estrecha, con una especie de persianilla, también en
piedra, arrollada en la parte superior del dintel. Estas "falsas puertas"
tenían por finalidad que el alma del difunto pudiera salir del sepulcro por
medio de fórmulas mágicas. Esta representaba la puerta por la cual volver al
mundo de los vivos.
También en las mastabas se decoraban las paredes con
ofrendas para el alma del difunto. En estos paneles de bajorrelieve se
representan todas las cosas que se ofrecen al alma del fallecido. Los
egiptólogos les llaman a esta relación de ofrendas "el menú", pues siempre
consta de miles de panes, de cervezas, de ocas, de frutas, de rollos de
lino, de aceites, etc.
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